Goede communicatie en een vlotte bereikbaarheid zijn enorm belangrijk voor elk lokaal bestuur. Inwoners willen snel en gemakkelijk contact kunnen opnemen met hun gemeente, zeker wanneer ze vragen hebben of dringend informatie nodig hebben. Vandaag gebeurt dat niet alleen meer aan het loket in het gemeentehuis, maar ook steeds vaker digitaal.

Veel mensen nemen contact op via telefoon of e-mail, maar ook sociale media zoals Facebook en Messenger worden tegenwoordig vaak gebruikt. Toch zijn er nog andere mogelijkheden die sommige gemeenten al aanbieden, zoals communicatie via Whatsapp.

Onze buurgemeente Evergem is daar een goed voorbeeld van. Inwoners kunnen er tijdens de kantooruren via Whatsapp een vraag stellen aan de gemeente. Dat is voor veel mensen handig, omdat Whatsapp een app is die bijna iedereen dagelijks gebruikt. Het maakt de drempel lager om contact op te nemen.

Daarnaast bestaan er in Evergem ook Whatsapp-kanalen waarop inwoners zich kunnen inschrijven. Zo is er een kanaal voor algemeen nieuws, waar mensen belangrijke informatie ontvangen over bijvoorbeeld noodsituaties, grote wegenwerken of andere dringende berichten. Evergem heeft zelfs een apart kanaal voor sportlessen. Ook Sint-Laureins heeft sinds kort zo’n Whatsapp-kanaal.

Tijd dat onze gemeente meedoet met moderne communicatie

Deze systemen zouden ook in onze gemeente een echte meerwaarde kunnen zijn. Denk maar aan de vele wegenwerken die momenteel overal bezig zijn. Inwoners klagen soms dat ze te laat of onvoldoende op de hoogte zijn, bijvoorbeeld omdat ze geen brief kregen of die pas aankwam nadat de werken al gestart waren.

Met een Whatsapp-kanaal kan informatie veel sneller verspreid worden. Mensen krijgen de melding meteen op hun smartphone en missen belangrijke updates minder snel. Uiteraard kan de gemeente dit ook bekendmaken via het gemeentelijk magazine De Belleman, zodat inwoners zich kunnen inschrijven. Daarna zal mond-tot-mondreclame vanzelf zorgen voor nog meer geïnteresseerden.

Kortom: Whatsapp kan een moderne en eenvoudige aanvulling zijn op de bestaande communicatiekanalen. Het zou onze gemeente beter bereikbaar maken en inwoners sneller informeren, wat alleen maar positief is voor iedereen.

Daarom stelde het Vlaams Belang voor om dit initiatief ook in ons dorp uit te rollen. Het gemeentebestuur ging akkoord en zal in 2026 werk maken van deze nieuwe communicatievormen.